冷热电三联供是热电联供概念的外延，指利用燃气轮机发电机或往复式内燃发电机的余热能源生产空调冷却水和卫生热水。

冷热电三联供始于20世纪70年代的能源危机，最早出现在美国。2010年，美国政府有20％的新建商用或办公建筑的供能站使用冷热电三联供，许多其他国家也非常重视冷热电三联供的发展，分别制定了一系列相关的鼓励政策。

20世纪末本世纪初 ，我国政府将天然气的开发和利用作为改善能源结构、提高环境质量的重要举措。一些城市采取优惠政策鼓励冷热电三联供项目的发展，上海浦东国际机场、北京燃气大楼、广州大学城等都是最先采用冷热电三联供的项目。